Desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Estuvimos a bordo de la Clase X, oficiando de copiloto por un breve circuito que combinó asfalto con tramos off-road. Te contamos nuestras sensaciones de la pick up de Mercedes.

La idea de poder probar la pick up de Mercedes Benz en Sudáfrica se iba a dar a medias. Es decir, podemos relatar lo que es la experiencia de estar a bordo de la Clase X de producción, pero no desde frente de su volante, sino desde el acompañante. Para poder pilotearla tendremos que esperar hasta el mes de octubre, donde participaremos en Chile de una convencional prueba de manejo. Igualmente la marca prefirió empezar a transitar el camino de la revelación de este modelo que a fin de año estará a la venta en Europa, y que recién a principio de 2019 se fabricará y venderá en la Argentina (Leer más). Entonces, en esta segunda etapa de su presentación -la primera fue en Suecia cuando conocimos el concept (ver nota)-, nos tuvimos que contentar con oficiar de copiloto de instructores, que en  nuestro caso se trataba de un ingeniero que había participado en el proyecto de la pick up de la estrella. De los grupos de prensa que representaron a los diferentes países presentes (Sudáfrica, Australia, Brasil, Alemania y Argentina), el argentino fue el que cerró el programa de charlas de los expertos que desmenuzaron a la Clase X  (leer nota) y el último en arribar a la zona elegida para el tan ansiado momento de subirnos a la camioneta. Eso tuvo el punto a favor que la organización, al momento de nuestra llegada, estaba más relajada y menos atentos a los estrictos tiempos que tenían previsto para que permaneciera la prensa, presenciando cómo se desarrollaba la prueba. Sí jugó en contra la luz, que ya por esas horas de la tarde (18:00 Sudáfrica, 11.00 AM en Argentina) era escasa. De hecho, el grupo de colegas argentino, pudo hasta tomarse el tupe de romper el orden en el que estaban asignadas las pick ups (cosa nada fácil cuando la organización proviene de Alemania), y elegir el color que cada uno quiso. La más buscada por unanimidad: la de tono amarilla (según la marca) del prototipo; verde para otros tantos, entre los cuales nos incluimos. El lugar elegido para la prueba fue en una colosal estancia de viñedos y olivos en las afuera de Cape Town, propiedad del multi millonario sudafricano Anthonij Rupert, que falleció en 2006. Investigamos un poco y la fortuna de la familia, según revista Forbes, ronda los 3 mil millones de dólares. Volviendo a la prueba, la organización nos proveyó de una cámara GoPro en el interior, pero que no estaba habilitada para grabar audio. Calculamos una medida que buscó que no quedaran registros de lo que lo instructores y nosotros íbamos a comentar. Subidos en la Clase X y sin mucha introducción, nuestro piloto asignado se lanzó a un tramo asfaltado de un circuito pavimentado muy zigzagueante en el que según averiguamos, una persona del lugar tiene el dichoso trabajo una vez a la semana, de girar la colosa colección de autos que Anthoni Rupert dejó en la estancia. El tramo era rápido, o por lo menos así se encargó de que lo fuera nuestro piloto asignado. La versión para las unidades de prueba era la misma, la Progressive, es decir, la de nivel de equipamiento intermedio. El motor era el 2.3 bi-turbodiesel con 190 cv y 450 Nm con caja automática de siete marchas aunque también cuenta con la manual de 6 marchas. Y la tracción doble, desconectable con reductora. Iniciado el trazado, el cual no contaba con “pianitos”, se notó al llegar a las curvas, en varias oportunidades, que las ruedas mordieron el polvo, pero ello no afectó la dirección de la camioneta. Después de una curva muy cerrada a la izquierda, aparecieron conos en el piso y allí volantazo va y volantazo viene– mientras las ruedas chillaban y nos sujetándonos de donde podíamos-  pasábamos el tramo de manera airosa, quedando en evidencia la gran estabilidad de la camioneta. Estamos seguros, que nadie de los presentes ponía en el tapete el confort de marcha de la Clase X sobre el asfalto, considerando el paño de la marca. Pero, si todos queríamos llegar a la tierra. Terreno al que fuimos ingresando, bordeando una gran mancha de agua circular. Se trataba de un camino sin demasiadas complicaciones, pero donde nos quedó el registro de lo bien insonorizada que está la cabina y aislada del polvo que iba levantando las unidades de adelante. Concluido el trayecto que rodeaba la laguna, empezaron a aparecer una serie de obstáculos. El primero de ello, un tramo de unos 50 metros de pura piedra, en el que el conductor aminoró la marcha y conectó la baja -seguramente lo hubiese cruzado sin necesidad de ello- para atravesarlo. Poco y nada transmitieron las suspensiones adentro y la panza de la camioneta, jamás rozó con ninguna de las puntiagudas rocas, lo que habla bien de su despeje del suelo. En este caso, hay que destacar que las unidades de prueba son fabricadas en España, donde el despeje es de 200mm y el largo de 5.34 m, pero la que se venderá en la Argentina, fabricada en Córdoba, tendrá 220mm y el largo será de 5,26 m. El recorrido continuó con otro tramo de tierra, bastante permisivo para acelerar y poner un poco de costado a la desafiante Clase X, hasta llegar a un tramo en el que para encararlo, había que detenerse a cero, conectar la baja y esperar que el resto de las unidades avanzaran. Se trataba de una zona con pequeñas lomadas, en el que el conductor tenía que encarar de costado, para justamente hacernos comprobar el grado de inclinación que la Clase X era capaz de adpotar. En un principio de nuestro lado, la Clase X, casi queda acostada sin ninguna urgencia. Y luego, lo mismo del lado del conductor, al cual tuvimos que sujetarnos para no tocarlo desde nuestra posición. Nos sorprendió el grado de inclinación obtenido, pero también la facilidad con la que la camioneta pudo seguir la marcha, totalmente de costado sin que las ruedas pierdan contacto con la superficie. f Pasado dicho sector, llegaron trepadas muy empinadas donde, tras el accionamiento de la cámara de 360° que proyectaba la imagen de tres lugares diferentes, siendo el mejor de ello una toma desde arriba (como si se tratase de un drone), realmente útil porque se obtiene dimensión real de lo que a uno lo depara después de la subida, y lo mismo cuando del descenso se trata. Nos bajamos de la Clase X, mucho más entusiasmados de lo que estábamos al comienzo de la prueba. Con ansias de que llegue rápido octubre para poder pilotearla. Mientras tanto, estas fueron nuestras sensaciones a bordo de la única pick up a la cual desde Toyota, dicen tenerle un “poquito” de miedo.

Desde Sudáfrica. En el segundo día de la presentación de la pick up de Mercedes Benz, los diseñadores revelaron cómo se gestó desde cero este modelo pensado para el trabajo, pero con detalles premium

Cuando en 2015 Mercedes Benz confirmó que fabricaría una pick up hubo una gran “revolución” entre las marcas masivas. Primero, porque son las dueñas de la categoría, con nombres de gran trayectoria como Toyota Hilux y Ford Ranger. Segundo, porque lo haría de la mano de Nissan y Renault, que también anunciaba su desembarco en el segmento. Con el tiempo se fueron dilucidando las dudas y quedó claro que Nissan aportaría el “know how” y la plataforma, pero cada marca desarrollaría su propia imagen. Finalmente llegó el turno de descubrir el último modelo de esta nueva tríada que se fabricará en la Argentina a partir de 2019, y empezaron a develarse los misterios. “Esta es la cocina de la Clase X, faltaba algo en nuestra cartera de productos y entre los camiones y los SUV llegó la pick up. Hace décadas queríamos hacerlo”. Así arrancaron los responsables de diseño la charla sobre cómo se creó el nuevo modelo desde el minuto cero donde los expertos se sientan frente a la “hoja en blanco”. La nueva Clase X se fabricará sobre la plataforma de la Nissan Frontier, pero hay cambios. En este caso, la pick up de Mercedes cuenta con un chasis que mide 70 mm más de ancho que la japonesa. Su alto definitivo es de 1.89 m; el largo de 5.34 m, el ancho de 1.85 m y tiene una capacidad de carga de 1.1 tonelada y de arrastre de 3.5 toneladas. Además del chasis, se cambiaron los ejes traseros, se redujo la fricción, se modificó la configuración de la suspensión, los frenos de disco delanteros son más grandes y se cambió la transmisión con una caja manual más directa -también tiene automática de seis marchas y siete-. Por último, se reforzaron los bastidores del chasis, a fin de soportar el motor V6, pero es un beneficio para toda la gama. En cuanto al diseño exterior, la idea de esta pick up siempre estuvo clara: se empezó a trabajar a partir de la dualidad: pensar en un vehículo para el trabajo, pero con el confort de un auto. Esto se debe, entre otras cosas, al incremento de clientes en la categoría: es mucha la gente que mira las chatas para el uso cotidiano, por eso debe ser confortable, y más aún si tiene el logo de la Estrella. El segundo elemento bien definido fue como sería su estética: “Fuimos por las líneas limpias y robustas”, explicaron quienes trabajaron en su imagen y dieron vida a tres versiones, desde la Pure que es la más sencilla hasta la Power que es la tope de gama y más elegante, con la Progressive como opción intermedia. En cuanto al frente, uno de los rasgos más llamativos es la parrilla con el gran logo de la marca, el cual se completa con un capot que  definen como que tiene “mucha tensión”. Además está inclinado y también tiene líneas limpias. “El rostro y los grupos ópticos era importante definirlos y lo hemos tomado del segmento de los SUV. Eso se puede ver en la combinación entre los faros antiniebla y los grupos ópticos principales en un solo panel, porque da la sensación de anchura y robustez al vehículo”, comentaron en Mercedes Benz. El lateral está totalmente integrado y es bien musculoso, el cual termina de cerrar la pick up en la parte trasera con ópticas de forma vertical, que para los diseñadores también acentúan el ancho del vehículo. Este cambio con respecto al prototipo es el que despertó más críticas, porque es menos llamativo, pero en la marca explicaron que impactaba en el costo del vehículo y en el mantenimiento. “El 90% del concept se trasladó al modelo definitivo. En este caso, no hay que olvidar que si bien las luces son menos atractivas, es un vehículo comercial”, explicaron en el work shop. En cuanto al interior, se explicaron cómo estarán definidas las tres versiones: en todos los casos se prioriza que se note el ancho del vehículo. También todos tienen elementos de los vehículos de alta gama, como las toberas redondas. En la entrada de gama es el más básico y sobrio; sigue con el intermedio que suma brillos y un cromado grafito; mientras que el tope de gama tiene el interior más lujoso con una combinación entre negro y color madera. En cuanto al equipamiento, la pick up contará con un sistema de seguimiento desde el celular que permitirá verificar desde el nivel nafta hasta donde está ubicado el vehículo. Primero estará disponible en Europa luego llegará a la Argentina. También cuenta con una cámara de 360 grados muy buena con visión frontal, trasera y desde arriba, útil para el off road porque cuando hay que encarar una trepada y no se sabe que hay adelante la cámara permite verlo.