Gérard Welter es un ícono en la marca del León. Inventó el auto más vendido en la historia de la francesa que todavía tiene sucesor, el 208, y creó las ópticas de otro suceso de la automotriz, como el 504. Una vida que es leyenda

La historia de Peugeot tiene varios matices. Muchos momentos de gloria y otros de crisis, pero hay cosas que nunca cambiaron ni perdieron fuerza: la mirada felina. Esas ópticas rasgadas que se parecen a los ojos más cautivadores del mundo no tienen igual, y son sin duda su talón de Aquiles para seguir ganando adeptos. Pero esa mirada tiene un origen, y quien logró el diseño más contundente y luego la recreó en varios modelos fue Gérard Welter, un profesional que tan solo con 18 años entró a trabajar en la marca y una de sus primeras tareas fue diseñar las ópticas delanteras del 504, una tremenda responsabilidad para tan joven principiante. Fueron los ojos de Sophia Loren los que se convirtieron en su fuente de inspiración, según sus propias palabras, y de ahí el camino hacia la fama y la leyenda, con la creación del mítico 205 que pasó a la eternidad y aún tiene sucesor en el 208.  Fue el gran salto de la francesa, que hoy está entristecida por el fallecimiento de Welter. Desde sus inicios hasta hoy Welter llegó al Departamento de Diseño de Peugeot en 1960, las cosas habían cambiado muy poco desde los orígenes del automóvil. Los diseños se plasmaban en maquetas realizadas en madera, muy difícil de retocar y corregir. Los proyectos se eternizaban. Con su recién logrado diploma de estucador debajo del brazo, Welter supo hacer ver las ventajas de la arcilla y el polietileno a la hora de trabajar rápidamente en algo tan dinámico y tan sujeto a cambios como el estilo de un futuro automóvil. Este afán por innovar y su excepcional talento para el dibujo no pasaron inadvertidos para el entonces Director de Diseño de Peugeot, Paul Bouvot, que empezó a encargarle el estilo de diversos elementos de los nuevos de la marca, como los faros traseros del Peugeot 404. Pronto, se hizo cargo de elementos de más enjundia, como los famosos faros delanteros del Peugeot 504, inspirados, según sus propias palabras, en los ojos de la actriz italiana Sophia Loren. Una mirada felina que se hizo sinónimo de Peugeot durante décadas. En 1975, se hizo cargo del Departamento de Estilo Exterior de Peugeot. Como responsable del diseño de la línea, sus proyectos debían competir con los de Pininfarina que, desde los años 60, firmó varios de los modelos más destacados del León. Sin embargo, a finales de los 70 la situación económica de Peugeot era complicada, tras el impacto de la crisis del petróleo y la adquisición de Citroën y de Chrysler Europe para formar Groupe PSA. Hacía falta un cambio  que lograra un importante éxito de ventas y que rejuveneciera la imagen de Peugeot, hasta entonces especializada en berlinas de gama media alta. Una fama de marca tradicional con la que se había ganado el sobrenombre de “El Coche del Notario” en Francia. Con la puesta en marcha del proyecto M24 en 1977, Gérard Welter y su equipo de diseñadores estaban decididos a plantar batalla tanto a la imagen conservadora de Peugeot como a las preferencias de la Dirección de la Marca por las propuestas llegadas desde el estudio turinés de Pininfarina. Partiendo de la base angulosa del Peugeot 104, Welter propuso una auténtica revolución estilística, con un diseño redondeado, sin aristas y líneas dinámicas para un automóvil compacto con una amplia superficie acristalada que le daba un aire ligero y simpático. Había nacido el Peugeot 205. Lo demás, ya es leyenda. La apuesta por el 205 fue un éxito. Llegó a ser el Peugeot más vendido de la historia, con 5.278.300 unidades fabricadas entre 1982 y 1998, además de conquistar un nuevo mercado para la marca y crear una auténtica saga de éxitos en este segmento, con el 206, récord de ventas del León, el 207 y el actual  208. El diseño moderno y sencillo del Peugeot 205 se mantuvo prácticamente invariable durante sus 15 años de exitosa vida comercial. Muchos de sus elementos forman parte del “estilo Peugeot”, como la moldura que une los dos faros traseros, presente en los últimos lanzamientos de la marca, como los SUV 3008 y 5008 y el sedán  508. Welter supo expresar en el Peugeot 205 su gran amor por la competición. Diseñador y jefe de una escudería de vehículos para carreras de resistencia desde 1969, con un récord de velocidad en las 24 Horas de Le Mans aún vigente, el estilo del 205 se prestó perfectamente a interpretaciones deportivas que han creado escuela en la Marca. Si el Peugeot 205 GTi logró convertirse en un vehículo mítico, con los 208 GTi y 308 GTi como versiones más actuales de este concepto, el Peugeot 205 T16 fue el gran precursor de los éxitos deportivos de la marca lejos del confort del asfalto, con dos victorias en el Dakar y otros dos triunfos en el Campeonato del Mundo de Rallies. Una estela que ha tenido su éxito más reciente en la victoria de Carlos Sainz a bordo del Peugeot 3008 Maxi. Entre 1998 y 2007 Gérard Welter dirigió el Centro de Diseño Peugeot. Una etapa en la que la marca profundizó en su estética más deportiva, como demuestran los últimos modelos de etapa, los Peugeot 407 y RCZ, y, sobre todo, concept-cars tan espectaculares como los Féline, 907, Asphalte, Oxia o Proxima. Vehículos que, como su autor, han dejado un sello indeleble e inconfundible en la historia del León.  

En el marco de la exposición más grande del sector automotriz, la marca realiza el avant premiere de los dos SUV que se venderán este año en el país. También sobresale un imponente concept car, y no falta el pasado, en ocasión de celebrar el 60 aniversario.

Peugeot presenta novedades muy importantes en la octava edición del Salón del Automóvil, ya que si bien se trata de dos viejos conocidos, la renovación ha sido tal que parece que se tratara de dos nuevos modelos. Las estrellas del stand son los nuevos 3008 y 5008, dos monovolumen que tras un intenso restyling se pusieron a tono con un diseño fiel  a la demanda del mercado, los SUV,  los cuales desembarcarán a fin de año en el país. El 3008 escribe una nueva página en la historia de Peugeot en el segmento C, diseñado con el sistema I- Cockpit de última generación que ofrece una experiencia de conducción diferente. Para Peugeot es uno de los principales atractivos en esta edición del Salón del automóvil de Buenos Aires, donde están presentes las versiones Allure + y GT line, producidas sobre la plataforma EMP2, ambas equipadas con el motor 1.6 litros THP de 165 CV y caja automática EAT de 6 velocidades. En cuanto al 5008, se trata de un vehículo referencia en términos de habitabilidad, para ser parte del segmento de los SUV de 7 plazas. Producido sobre la plataforma EMP2, cuenta con 3 asientos independientes traseros y dos asientos en la tercera fila que quedan totalmente ocultos. Además, tiene una gran luminosidad gracias a su techo panorámico y está equipado con múltiples dispositivos High-tech. Otras dos novedades son el Traveller, un vehículo de pasajeros de 8 asientos producido sobre la plataforma EMP2, que introduce un diseño distintivo y equipamiento renovado, el cual se comercializará a fines de este año con una motorización diésel de 150CV vinculada a una caja automática secuencial de 6 marchas. Y el nuevo Expert, un furgón mediano construido sobre una nueva base que aprovecha las ventajas de la plataforma modular EMP2: conjuga dimensiones exteriores compactas con capacidades de carga máximas -un factor clave en el segmento-, peso reducido, motores eficientes y equipamiento de calidad. Cuenta con una motorización HDi de 115cv, vinculado a una transmisión manual de 6 marchas, con puertas laterales deslizantes manos libres y una nueva modularidad de la cabina, con Moduwork, una mesa que se despliega con el apoyabrazos central y permite transformar el puesto de conducción en una auténtica oficina ambulante, ergonómica y práctica. El nuevo Peugeot Expert llegará a los concesionarios a partir del último trimestre de 2017. Además del futuro inmediato, la marca exhibe los modelos actuales como el recién presentado sedán compacto 301, los exitosos 208, 2008, 308, 408 y 508, los deportivos 208 GTi y 308 S GTi. El futuro Junto al presente y el pasado, el futuro se representa en el nuevo concept Instinct. Fiel reflejo de la expresión de los vehículos autónomos de Peugeot, este prototipo representa el futuro para Peugeot en materia de vehículos inteligentes y sensoriales. Este concept está equipado con una plataforma I.o.T (Internet of things), “Internet de los objetos” embarcada al auto. Esta plataforma Samsung ARTIKTM Cloud integra al auto las necesidades del usuario para brindar una nueva manera de vivir la movilidad. El vehículo añade los datos que el conductor quiere compartir, provistos por los relojes conectados, los smartphones y las redes sociales. Con respecto a los datos del hogar, son tomados gracias a la domótica – televisión conectada, audio streaming, Home Assistant – y la computadora, entre otros. El prototipo propone cuatro modos de desplazamiento, dos de conducción activa (Drive Boost o Drive Relax) y dos autónomas (Autonomous Sharp o Autonomous Soft). En esta última opción, el conductor puede también conservar el control de su vehículo, al ejecutar una orden o una maniobra a través del “i-Device” que se encuentra en la consola central. El auto en sí mismo es una fuente de información, ya que acompaña en la vida cotidiana: trayectos habituales, lugares favoritos, hábitos de conducción. Los 60 años de vida Como broche de oro, el pasado también está presente en ocasión de celebrar el 60 años de la marca, con la llegada del 403 que marcó para siempre la presencia en Argentina. Por eso, en el stand se exponen algunos de estos vehículos que quedaron grabados en la memoria de muchos compradores Uno de ellos es el 403, cuya llegada a Buenos Aires en 1957 comenzó a forjar la historia que hoy conocemos y que deslumbró por su clásico estilo europeo, firmado por Battista Farina. Rápidamente se convirtió en símbolo de status social y fue representante de un nuevo posicionamiento de producto. En la década del ´60 llegaría el Peugeot 404, que se fabricó en Argentina y también fue reconocido por su estilo, su sofisticación y por su imagen de auto sólido y confiable, con una propuesta diésel en su gama que fue muy valorada a nivel mundial. En el stand también se encuentra el Peugeot 504, un sedán que lleva el sello de Pininfarina y afirma los valores tradicionales de la marca. Con este vehículo la marca se convirtió en una referencia estilística y de modernidad en el segmento.