Con una inversión de u$s7 mil millones, las automotrices expanden su colaboración global para avanzar en manejo autónomo, electrificación y mejorar el servicio a sus clientes. También ratificaron el acuerdo para la producción de pick ups.

Ford y Volkswagen anunciaron que se encuentran expandiendo su alianza global para incluir vehículos eléctricos – con la colaboración de Argo AI para introducir en Europa la tecnología de vehículos autónomos que existe en Estados Unidos – posicionando a ambas compañías para mejorar el servicio a sus clientes. Volkswagen y Ford integrarán de forma independiente la SDS de Argo AI en vehículos especialmente diseñados para respaldar las distintas iniciativas de movilidad de personas y servicios de ambas compañías. El objetivo de Argo AI continúa siendo el de entregar una tecnología SDS acorde al nivel 4 – según los niveles de manejo autónomo establecidos por la Sociedad de Ingenieros del rubro Automotriz (SAE por sus siglas en inglés) – que se pueda aplicar a viajes compartidos y a servicios de entrega de mercaderías en áreas urbanas con mucho tráfico. Desde las compañías también anunciaron que Ford se convertirá en el primer fabricante de automóviles adicional en utilizar la arquitectura para vehículos eléctricos de Volkswagen y su Plataforma Modular Eléctrica (MEB), para fabricar un vehículo eléctrico para producción en serie con cero emisiones en Europa a partir de 2023. Ford espera entregar más de 600.000 vehículos europeos utilizando la arquitectura MEB durante seis años, y se encuentran evaluando la posibilidad de producir un segundo modelo de Ford para clientes europeos. Esto es compatible con la estrategia europea de Ford, que implica seguir apostando a sus fortalezas, incluidos los vehículos comerciales, con alianzas convenientes y vehículos icónicos importados como el Mustang y el Explorer. Volkswagen comenzó a desarrollar su arquitectura y plataforma MEB en 2016, para la cual invirtió aproximadamente u$s 7 mil millones. El fabricante de automóviles está planeando utilizar esta plataforma para fabricar aproximadamente 15 millones de automóviles solo para el Grupo Volkswagen en la próxima década. Para Ford, la utilización de la plataforma MEB de Volkswagen forma parte de su plan de inversión de más de u$s11,5 mil millones para vehículos eléctricos en todo el mundo, y apoya la estrategia de Ford de ofrecer a sus clientes europeos una amplia gama de vehículos eléctricos y cumplir con sus compromisos de sustentabilidad. La alianza, que cubre la colaboración de Volkswagen y Ford y las inversiones conjuntas en Argo AI, no implica propiedad cruzada entre las dos compañías y es independiente de la inversión en Argo AI. La alianza está representada por un comité conjunto, liderado por Hackett y Diess e incluye ejecutivos senior de ambas compañías. Las compañías también están evaluando el desarrollo de camionetas medianas para clientes globales a partir de 2022, para luego continuar con camionetas comerciales. Accionistas igualitarios en Argo AI Volkswagen invertirá u$s$ 2,6 mil millones en Argo AI de los cuales u$s$ 1.000 millones se destinarán para fondos y los u$s$ 1,6 mil millones restantes contribuirán con la compañía Conducción Autónoma Inteligente autónoma (AID por sus siglas en inglés), que incluye a más de 200 empleados, la mayoría de los cuales ha estado desarrollando tecnología de conducción autónoma para el Grupo Volkswagen. Como parte de la transacción, Volkswagen también comprará acciones de Argo AI a Ford por u$s500 millones durante tres años. Ford invertirá los u$s600 millones restantes de su compromiso inicial de u$s1.000 millones en Argo AI. La transacción completa representa una inversión de u$s7.25 mil millones para Argo AI.   Argo AI planea trabajar en estrecha colaboración con Ford y Volkswagen para proporcionar la tecnología de vehículos autónomos que los fabricantes necesiten para poder ofrecer vehículos de conducción autónoma totalmente integrados y que puedan ser fabricados a escala para un despliegue seguro, confiable y duradero en el uso compartido de vehículos y la entrega de mercaderías y servicios.   Los planes de Ford Ford planea diseñar un nuevo modelo eléctrico basado en la plataforma MEB, a partir de 2023 en Köln-Merkenich, Alemania. Volkswagen suministrará partes y componentes de su plataforma MEB como parte de la colaboración. Ambas compañías continuarán evaluando diferentes áreas en las que pueden trabajar en vehículos eléctricos, una prioridad estratégica clave para ambas compañías en su impulso para acelerar la transición hacia una movilidad sustentable y accesible. El acuerdo con Ford es una piedra angular en la estrategia eléctrica de Volkswagen, apoyando el crecimiento de la industria de la movilidad eléctrica y facilitando los esfuerzos globales para alcanzar el Acuerdo de París 2050. Camioneta comercial y pick-ups Ford y Volkswagen continúan desarrollando su plan anunciado previamente para mejorar sus respectivas fortalezas en camionetas comerciales y pick-ups medianas en diferentes mercados globales clave. La colaboración en este segmento de vehículos creará eficiencias significativas para cada compañía. Ford diseñará, generará y construirá las pick-ups medianas para ambas compañías en Europa, África, Oriente Medio, Asia Pacífico y América del Sur, y se espera que los camiones lleguen a estos mercados clave a partir de 2022. Para ambas compañías, Ford tiene la intención de diseñar, generar y construir camionetas comerciales para clientes europeos a partir de 2022, y Volkswagen tiene la intención de desarrollar, generar y construir una furgoneta de ciudad para vender en Europa y otros mercados globales selectos. Volkswagen y Ford tienen fuertes negocios complementarios de camionetas y vehículos comerciales en todo el mundo, con modelos populares que incluyen la línea de Ford Transit y Ranger, así como Volkswagen Transporter, Caddy y Amarok. Dado que ambas compañías esperan que la demanda de pick-ups medianas y camionetas comerciales crezca globalmente en los próximos cinco años, la colaboración en estos segmentos permitirá que una mejor tecnología y una mayor innovación alcancen a sus respectivos clientes más rápido y una mejor utilización de la capacidad de la planta.  

Recorrimos diferentes caminos con la versión que se incorporó hace menos de un año al segmento de los chicos con estilo aventurero. Te contamos cómo anda

Ford decidió ampliar la gama de su modelo más chico, uno de los pocos vigentes en el segmento de pasajeros, ya que tanto el Fiesta como el Focus se discontinuaron de la oferta y solo queda la propuesta para el segmento B y en el otro extremo la más grande, el Mondeo, para el segmento D. Entre los más pequeños, el Ka se convirtió también en uno de los autos más vendidos del mercado, una ventaja que lo caracterizó a lo largo de toda su historia, desde su llegada al país y en los sucesivos restyling. Sin embargo, con la última generación la marca fue un paso más allá y decidió aumentar sus dimensiones, que adopte sus líneas de diseño con el estilo “Kinetic Design” bien marcado y, por último, sumó la versión aventurera, algo que todos los consumidores gustan de tener en estos tiempos. Con estos antecedentes, salimos a la ruta, recorrimos la ciudad y algunas calles de tierra con en el pequeño FreeStyle.

Una mirada exterior

Hace tiempo que el Ka dejó de ser aquel auto chico, ideal para jóvenes, para convertirse en un verdadero hatchback (aunque también se ofrece una versión con baúl). A esta oferta, el FreeStyle le suma detalles que lo hacen más “descontracturado”, con soluciones estéticas que en algunos casos también son funcionales. Lo más destacable y que se nota solo con mirarlo es su altura elevada, que le da un mayor despeje del suelo. Luego, el frente con líneas bien marcadas, una grilla amplia con acabado metálico y faros con máscara negra y marco cromado, además de los faros antiniebla, completan su diseño frontal. El vehículo incluye riel de techo para mejorar la carga y para que no queden dudas del segmento donde apunta (este nicho suele sumar este elemento), las llantas de aleación son de 15” y pese a la concepción del auto, no son de uso mixto, lo cual se va a terminar agradeciendo porque el mayor porcentaje de uso de este modelo, es la ciudad.

Una mirada por dentro

En el interior, la nueva versión registra una importante mejora en el diseño se su consola central, acompañada por los parantes y el techo oscuro, algunos detalles brillantes y los asientos con un mix entre tela y cuero como novedad. Un detalles para destacar es la pantalla multimedia táctil de gran definición, la cual tiene Apple Car Play, Android Auto y cámara de retroceso. El Ka creció en todas sus dimensiones pero su tablero sigue siendo pequeño. Si bien el cuentavueltas y el velocímetro son claros, el display de su computadora de a bordo es ínfimo y difícil de setear (se debe presionar un botón que está en el mismo tablero).

Motor y prestaciones

El motor es una de las cosas para destacar. Cuenta con un naftero 1.5 litros de 3 cilindros que pasó de 105 a 123 CV. Es un propulsor que sorprende por su contundente respuesta. Resulta placentero tener a disposición esa salida instantánea cuando uno apenas aprieta el acelerador, puesto que uno puede dejar de prescindir de los rebajes. Si bien su caja es solo de 5 velocidades, sus marchas están muy bien escalonadas y el motor no viaja enroscado. Esto, es uno de los motivos de que su consumo es realmente bueno: 7.1 litros a 130 km/h y 8.5 litros en ciudad.

¿Cómo anda?

El nuevo Ka que llegó en 2015 y ahora sus sucesivas versiones lo hicieron un auto apto para todo público, incluso un familiar chico cómodo para la ciudad. Así, se fue dejando de lado el pre concepto de creerlo un modelo exclusivo para jóvenes. Incluso una buena anécdota da cuenta de esto: acompañamos a un familiar de unos cuantos años a comprar un Fiesta, con una decisión tomada, pero ante la insistencia del vendedor se sentó el Ka: en el acto cambio de opinión y eligió este, especialmente por la posición de manejo más elevada y cómoda. Tal como lo mencionamos anteriormente, es para destacar la respuesta del motor y  sus prestaciones, con una mejora en las suspensiones (absorben mejor las irregularidades), aún en tramos de ripio, en la insonorización (ni ruido de los rodajes ni el típico ronroneo de su motor 3 cilindros), y la sensación de seguridad. Otro dato clave: en esto tiene que ver la presencia del control de estabilidad y de tracción, en todas sus versiones. Esta versión, al igual que el Ka SEL, ofrece 6 airbags. En cuanto a la comodidad interior, como lo dijimos también, se destaca la posición de manejo (eso hizo que gane consumidores más grandes, que abandonaron el bajito Fiesta por este modelo) y se rescata la parte de atrás con mucho espacio. Lo más criticable, es su baúl pequeño y su rueda de auxilio temporal.

Conclusión

El Ford Ka que llegó en 2015 no solo mantuvo la atracción de su primera generación sino que ganó más adeptos con su espacio y comodidad. Ahora es un auto apto para todo público, ideal para la ciudad pero también con buenas condiciones para salir a la ruta. Es un chico muy recomendable por confort, seguridad, y andar. Un pulgar para arriba para una de las pocas ofertas de Ford en el segmento de pasajeros, que reúne muchas buenas condiciones.