A poco más de un mes de haber concluido el Salón del Automóvil de Buenos Aires, todas las camionetas medianas vuelven a estar frente a frente. Esta vez, en la exposición de campo más convocante del país.

Con el salón del automóvil aún “calentito” (se desarrolló del 10 al 20 de junio), las protagonistas del segmento que mayor crecimiento sostenido vienen experimentando –38% más con respecto al primer semestre del año pasado- es el de las pick-ups medianas. Con mediciones que no arrojan datos negativos desde el año 2013 en la categoría, era de esperarse que en los stand de las marcas expositoras del reciente salón porteño del automóvil, todas las marcas iban a querer estar presentes con sus novedades a flor de piel (leer nota). La misma tendencia se produce ahora, pero en un escenario donde el campo, es principal protagonista. Nos referimos la Exposición Rural, la muestra agropecuaria más convocante del país que abrió sus puertas el pasado 19 de Julio. Allí, todas las pick ups que se comercializan en el país, incluso la Fiat Toro,  están rivalizando palmo a palmo para demostrar cuál de todas ellas es la que demuestra tener mejores aptitudes para el trabajo duro. Las pistas de prueba: El campo de batalla Las camionetas, más que cualquier otro vehículo, tiene que demostrar de que linaje está hecha, independientemente del uso personal que cada usuario luego le otorgue, y para ello nada mejor que demostrarlo en acción, más que estando exhibida reluciente. Los presentes quieren ver a las camionetas en acción, tapadas de barro, afrontando obstáculos, y por supuesto, verlas salir airosas de dichas situaciones. Desde hace un par de años,las pistas de prueba off road, se volvieron en el campo de batalla, donde se puede no solo ver, sino experimentar el carácter de las pick ups al extremo. La camioneta que es sponsor oficial de la muestra hace nada menos que 16° años consecutivos, estará demostrando sus aptitudes en la pista de pruebas 4×4 de más de 3500m2 que cuenta la marca. Quien está siendo la protagonista es la 2.2 turbo diésel, que ahora suma un turbo de geometría variable, lo que le permitió aumentar su potencia de 125 a 150 CV, y su torque pasó de 320 a 375 Nm. El motor naftero 2.5 de 166 CV se extendió a la versión XLT y ahora está habilitado para usar GNC. El motor 3.2 turbo diésel de 200 CV se ofrece ahora desde la versión de entrada de gama XLS 4×4. Hoy, estaremos participando de #Ranger Experience, una actividad justamente en una Estancia (Santa Susana), que tiene por objetivo refrescar a la prensa las aptitudes off road de la Nueva Ranger 2018 y experimentar el nuevo caballaje de la 2.2 turbo diésel de 150 CV. La Amarok podrá ser vista desde abajo y experimentada desde arriba, en una exigente pista off road, donde la “vedete”, sin duda está siendo la motorización 3.0 turbo diésel V6 de 224 CV. Desde la marca Martín Massimino, Brand Manager de la División Vehículos Comerciales, sacó a relucir que “Amarok se ha afianzado en segundo lugar de ventas con más de 11.000 unidades en el mercado local”. Quizás la próxima edición ya podamos ver en acción a la Frontier “cordobesa” en el campo de prueba que la marca tiene armado en esta muestra. Mientras ello sucede, Nissan pone en acción a la Frontier oriunda de México e intimida a sus rivales con el agresivo concepto Frontier Attack, el cual fue ya exhibido en el Salón del Automóvil de Buenos Aires. Y no por nada insisten con este Concept con luces con máscara negra, estribos, barras y portaequipajes, llantas oscuras y paragolpe trasero cromado, ya que según nos adelantaron, el modelo se convertirá en un vehículo de producción en un futuro. Vale recordar que este año se sumaron dos nuevas versiones de la Frontier mexicana que viene impulsada con el motor 2.3 litros con doble turbocompresor de 190 CV. Se trata de la SE 4×2 y XE 4×4, ampliando así su presencia en el país. La líder indiscutida justamente de la gente del campo, es la Hilux y por supuesto, en esta edición de esta muestra no podía estar ausente. Pero no está sola, ya que también su versió carrozada, la SW4, la acompaña en la pista de 3.840 m2 instalada en el predio, donde los visitantes junto a instructores, puede presenciar cómo sacan a relucir el indiscutible carácter off road de esta pick up. Vale recordar que se equipa con motores turbo diésel de 2.4 y 2.8 litros, con 150 CV y 177 CV. Se acopla a una caja automática de 6 velocidades (antes de 5 ). Fiat, no se queda atrás con esto de exhibir una pick up en acción. Su gran estrella es logicamente la Toro, en sus versiones Freedom y Volcano. La Toro se ofrece con una única motorización turbo diésel MultiJet 2.0 de 16V y 170 CV, con una caja automática de 9 velocidades (igual que el Jeep Renegade) o manual de 6 velocidades. En la marca aseguran que logra una velocidad máxima de 190 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 9,5 segundos.

Desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Estuvimos a bordo de la Clase X, oficiando de copiloto por un breve circuito que combinó asfalto con tramos off-road. Te contamos nuestras sensaciones de la pick up de Mercedes.

La idea de poder probar la pick up de Mercedes Benz en Sudáfrica se iba a dar a medias. Es decir, podemos relatar lo que es la experiencia de estar a bordo de la Clase X de producción, pero no desde frente de su volante, sino desde el acompañante. Para poder pilotearla tendremos que esperar hasta el mes de octubre, donde participaremos en Chile de una convencional prueba de manejo. Igualmente la marca prefirió empezar a transitar el camino de la revelación de este modelo que a fin de año estará a la venta en Europa, y que recién a principio de 2019 se fabricará y venderá en la Argentina (Leer más). Entonces, en esta segunda etapa de su presentación -la primera fue en Suecia cuando conocimos el concept (ver nota)-, nos tuvimos que contentar con oficiar de copiloto de instructores, que en  nuestro caso se trataba de un ingeniero que había participado en el proyecto de la pick up de la estrella. De los grupos de prensa que representaron a los diferentes países presentes (Sudáfrica, Australia, Brasil, Alemania y Argentina), el argentino fue el que cerró el programa de charlas de los expertos que desmenuzaron a la Clase X  (leer nota) y el último en arribar a la zona elegida para el tan ansiado momento de subirnos a la camioneta. Eso tuvo el punto a favor que la organización, al momento de nuestra llegada, estaba más relajada y menos atentos a los estrictos tiempos que tenían previsto para que permaneciera la prensa, presenciando cómo se desarrollaba la prueba. Sí jugó en contra la luz, que ya por esas horas de la tarde (18:00 Sudáfrica, 11.00 AM en Argentina) era escasa. De hecho, el grupo de colegas argentino, pudo hasta tomarse el tupe de romper el orden en el que estaban asignadas las pick ups (cosa nada fácil cuando la organización proviene de Alemania), y elegir el color que cada uno quiso. La más buscada por unanimidad: la de tono amarilla (según la marca) del prototipo; verde para otros tantos, entre los cuales nos incluimos. El lugar elegido para la prueba fue en una colosal estancia de viñedos y olivos en las afuera de Cape Town, propiedad del multi millonario sudafricano Anthonij Rupert, que falleció en 2006. Investigamos un poco y la fortuna de la familia, según revista Forbes, ronda los 3 mil millones de dólares. Volviendo a la prueba, la organización nos proveyó de una cámara GoPro en el interior, pero que no estaba habilitada para grabar audio. Calculamos una medida que buscó que no quedaran registros de lo que lo instructores y nosotros íbamos a comentar. Subidos en la Clase X y sin mucha introducción, nuestro piloto asignado se lanzó a un tramo asfaltado de un circuito pavimentado muy zigzagueante en el que según averiguamos, una persona del lugar tiene el dichoso trabajo una vez a la semana, de girar la colosa colección de autos que Anthoni Rupert dejó en la estancia. El tramo era rápido, o por lo menos así se encargó de que lo fuera nuestro piloto asignado. La versión para las unidades de prueba era la misma, la Progressive, es decir, la de nivel de equipamiento intermedio. El motor era el 2.3 bi-turbodiesel con 190 cv y 450 Nm con caja automática de siete marchas aunque también cuenta con la manual de 6 marchas. Y la tracción doble, desconectable con reductora. Iniciado el trazado, el cual no contaba con “pianitos”, se notó al llegar a las curvas, en varias oportunidades, que las ruedas mordieron el polvo, pero ello no afectó la dirección de la camioneta. Después de una curva muy cerrada a la izquierda, aparecieron conos en el piso y allí volantazo va y volantazo viene– mientras las ruedas chillaban y nos sujetándonos de donde podíamos-  pasábamos el tramo de manera airosa, quedando en evidencia la gran estabilidad de la camioneta. Estamos seguros, que nadie de los presentes ponía en el tapete el confort de marcha de la Clase X sobre el asfalto, considerando el paño de la marca. Pero, si todos queríamos llegar a la tierra. Terreno al que fuimos ingresando, bordeando una gran mancha de agua circular. Se trataba de un camino sin demasiadas complicaciones, pero donde nos quedó el registro de lo bien insonorizada que está la cabina y aislada del polvo que iba levantando las unidades de adelante. Concluido el trayecto que rodeaba la laguna, empezaron a aparecer una serie de obstáculos. El primero de ello, un tramo de unos 50 metros de pura piedra, en el que el conductor aminoró la marcha y conectó la baja -seguramente lo hubiese cruzado sin necesidad de ello- para atravesarlo. Poco y nada transmitieron las suspensiones adentro y la panza de la camioneta, jamás rozó con ninguna de las puntiagudas rocas, lo que habla bien de su despeje del suelo. En este caso, hay que destacar que las unidades de prueba son fabricadas en España, donde el despeje es de 200mm y el largo de 5.34 m, pero la que se venderá en la Argentina, fabricada en Córdoba, tendrá 220mm y el largo será de 5,26 m. El recorrido continuó con otro tramo de tierra, bastante permisivo para acelerar y poner un poco de costado a la desafiante Clase X, hasta llegar a un tramo en el que para encararlo, había que detenerse a cero, conectar la baja y esperar que el resto de las unidades avanzaran. Se trataba de una zona con pequeñas lomadas, en el que el conductor tenía que encarar de costado, para justamente hacernos comprobar el grado de inclinación que la Clase X era capaz de adpotar. En un principio de nuestro lado, la Clase X, casi queda acostada sin ninguna urgencia. Y luego, lo mismo del lado del conductor, al cual tuvimos que sujetarnos para no tocarlo desde nuestra posición. Nos sorprendió el grado de inclinación obtenido, pero también la facilidad con la que la camioneta pudo seguir la marcha, totalmente de costado sin que las ruedas pierdan contacto con la superficie. f Pasado dicho sector, llegaron trepadas muy empinadas donde, tras el accionamiento de la cámara de 360° que proyectaba la imagen de tres lugares diferentes, siendo el mejor de ello una toma desde arriba (como si se tratase de un drone), realmente útil porque se obtiene dimensión real de lo que a uno lo depara después de la subida, y lo mismo cuando del descenso se trata. Nos bajamos de la Clase X, mucho más entusiasmados de lo que estábamos al comienzo de la prueba. Con ansias de que llegue rápido octubre para poder pilotearla. Mientras tanto, estas fueron nuestras sensaciones a bordo de la única pick up a la cual desde Toyota, dicen tenerle un “poquito” de miedo.