El 1 de mayo de 1994 el piloto brasileño de la Fórmula 1 perdía su vida en un accidente impredecible. Aún hoy se lo recuerda como el mejor de todos los tiempos, guerrero en la pista y tímido fuera de ella.

Fue un día que quedará en la memoria de todo el mundo, aquellos que siguen al automovilismo y aquellos que ni lo registran como un deporte; los apasionados compatriotas y quienes no lo son. El carisma de Ayrton Senna había sido suficiente como para dejarlo trascender barreras. Era aguerrido en la pista, pero tímido en la vida real. Muy religioso y obsesionado por alcanzar las metas. Sus propias declaraciones son la radiografía de su personalidad. Competir y ser primero eran sus objetivos. Le gustaba el riesgo y la adrenalina que provoca la velocidad lo mantenían en pié. A 24 años de su muerte, solo algunas de sus frases lo describen de cuerpo y alma. 1- No estoy diseñado para ser segundo o tercero, estoy diseñado para ganar. 2- Ser segundo es ser el primero de los primeros que pierden. 3- Si una persona no tiene sueños no tiene razón de vivir, soñar es necesario aún cuando el sueño va más allá de la realidad, para mi soñar es uno de los principios de la vida. 4- Las carreras, la competición, están en mi sangre. Es parte de mi, es parte de mi vida. Lo he estado haciendo toda mi vida y supera a todas las demás cosas. 5- Ganar es lo más importante. Todo es consecuencia de ello. 6- Si quieres ser exitoso, necesitas tener una dedicación total, buscar tu máximo límite y dar lo mejor de ti mismo. 7- La sensación de peligro es excitante. El desafío es encontrar nuevos peligros. 8- Lo importante es ganar todo siempre. Esa historia de que lo importante es competir no pasa de ser demagogia. 9- Tengo miedo de la muerte y del dolor, pero convivo con eso. El miedo me fascina. 10- Los cobardes mueren varias veces antes de expirar, el valiente solo prueba una vez la muerte.    

El hecho ocurrió cuando un Volvo contratado por Uber atropelló a una mujer que cruzaba la calle fuera de la senda peatonal. El debate ya está abierto en búsqueda de responsables.

Era una tragedia anunciada, que un auto sin conductor, del cual hablan todas las marcas y ya lo tienen en agenda para el corto plazo, provoque un accidente y empiecen los cuestionamientos. También era esperado porque hasta el momento, la confianza en estos vehículos no era total, aunque muchos de los fabricantes aseguran que corrige los errores humanos, y otra duda que hasta ahora tampoco ha tenido respuestas concretas es quién o quiénes serán responsables si sucedía un hecho como el que acaba de pasar.  El accidente ocurrió en Tempe, Arizona, cuando una mujer falleció tras ser arrollada por un auto sin chofer operado por Uber. Ante el accidente, la empresa decidió retirar todos sus vehículos autónomos de las calles de EEUU y Canadá. El auto involucrado estaba en modo autónomo, pero con la presencia de un conductor frente al volante en el instante en que atropelló a la mujer que estaba cruzando la calle en un punto donde no existía un paso de peatones. En el momento del accidente no había pasajeros a bordo del vehículo. La policía de Tempe identificó a la víctima como Elaine Herzberg, de 49 años. Iba con una bicicleta, pero no iba andando. Las autoridades explicaron en un comunicado cómo se produjo el accidente: “El vehículo viajaba hacia el norte, cuando una mujer que caminaba fuera del paso de peatones cruzó la carretera de oeste a este. Entonces fue alcanzada por el vehículo de Uber”. La accidentada fue trasladada a un hospital cercano, donde murió a causa de las heridas, añade la comunicación policial. Uber indicó que está cooperando con las autoridades y como medida preventiva decidió suspender el uso de sus vehículos autónomos en Phoenix, Tempe, Pittsburgh, Toronto y San Francisco. “Nuestros corazones están con la familia de la víctima. Estamos cooperando completamente con las autoridades locales en su investigación de este incidente”, dice el comunicado escrito de la empresa de transporte privado. La Agencia Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB por sus siglas en inglés) ya había comenzado a ver de cerca el uso de vehículos autónomos tras el accidente de un auto Tesla que se movilizaba por una autopista en modo automático. Uber comenzó a probar sus vehículos autónomos hace un año como parte de un programa que busca propulsar esta tecnología que también está siendo utilizada por el gigante de autos eléctricos Tesla. La apuesta para el desarrollo de esta tecnología dentro de empresas como Uber, Tesla y Waymo -esta última de Google- se verá afectada por este incidente, aunque se desconoce cuál será su dimensión. En teoría -dicen los expertos- entregar la conducción de un vehículo a un sistema autónomo saca de la ecuación el error de los seres humanos, especialmente cuando se distraen. Sin embargo, los técnicos siguen trabajando en maneras de mejorar cómo el sistema autónomo debe reaccionar a situaciones impredecibles de los conductores en otros autos. Volvo, por su parte, confirmó que el modelo del accidente era un XC90 que utiliza Uber en sus pruebas, y mientras se investiga, aseguró que su coche autónomo no fue el culpable del accidente, según Reuters. El SUV accidentado estaba equipado con tecnología autónoma, con cámaras, radares, sensores y sistemas de control de los mandos, que junto con el software, permiten que circule sin intervención de un humano. En cualquier caso, estas pruebas siempre se llevan a cabo con un “conductor” detrás del volante, atento a lo que sucede, y preparado para tomar los mandos con rapidez si fuera necesario.