Hasta hace unos años, eran exclusividad de los vehículos premium. Pero hoy se ofrecen desde la entrada de gama y son cada vez más populares. Cuáles son las opciones y cuánto salen

Manejar un auto con caja automática no es un hecho popular en la Argentina. Hace 7 años, solamente el 4% de las ventas se realizaban con esta opción. Además eran pocos los modelos que ofrecían la alternativa, restringida especialmente a los de alta gama. Hoy, el 14% de los patentamientos son versiones con caja AT. Según explican en los concesionarios, hay diferentes motivos que impulsaron el crecimiento. Por un lado, más allá del gusto o no, el precio es una cuestión que se pone en juego a la hora de elegirla, el cual varía según la automotriz y el modelo, pero en muchas marcas se está trabajando para achicar la brecha.  Otro dato que parece menor, pero que los vendedores marcan como un punto de inflexión, se da en mucha gente que viaja al exterior y alquila autos, donde prácticamente la única opción es la caja AT. Ahí los descubren por obligación y luego los compran por convicción. También se cayeron algunos mitos: para los hombres, dejar el control de la caja de cambios era como sacar las manos del volante en plena curva. Hoy, valoran también la comodidad de “no hacer los cambios”. Lo cierto es que, con el tiempo y por varios motivos, la AT se popularizó y hoy se encuentra esta opción en diferentes 0km, desde uno más económico como un Volkswagen Gol hasta uno tope de gama como el Volkswagen Passat. Además las marcas fueron profundizando su estrategia y surgieron diferentes fenómenos. En casos como Honda, ofrecen únicamente la opción de transmisión automática, con todos sus modelos equipados con la CVT (leer más). En el otro extremo está Renault, que solo tiene una versión de Fluence con ambas alternativas y el resto todo manual. Otras masivas como Ford, Peugeot y Citroën, ofrecen modelos desde la entrada de gama con transmisión automática y se encargaron de popularizar la alternativa con el mismo sistema para toda la oferta; mientras que Fiat, Volkswagen y Toyota tienen estrategia doble, ya que ofrecen dos tipos de caja, una para autos más baratos y otra para los más caros. También pensando a futuro hay un dato clave: los autos eléctricos no tienen caja manual, algunos hasta tienen un solo pedal, entonces el futuro viene por ese lado. Los precios y sistemas Arrancando por las marcas con dos sistemas de caja, un caso es Volkswagen. Por un lado ofrece el Gol con el sistema llamado I-Motion. Los precios van desde la versión tope de gama llamada Highline con un valor de $327.000 con caja manual hasta por la versión I-Motion a $347.000. Es decir, $20.000 más. En el caso del Vento, el sedán del segmento medio con transmisión DSG, la diferencia que se debe pagar por la caja automática es de $25.000. Se trata de una versión con motor 1.4 de 150cv, con nivel de equipamiento intermedio Comfortline: el precio pasa de $479.187 a $504.293 en caso de elegir la transmisión de DSG. ¿Por qué tomamos el Vento siendo el Passat el tope de gama? Sucede que, la última versión de nueva generación se ofrece únicamente con caja automática. porque así lo demanda la clientela de estos vehículos. (Leer más) Volviendo a la caja, para los modelos más baratos se llama I-Motion, automatizada con cinco velocidades controladas por una central electrónica, la cual es asistida por diversos sensores para realizar los cambios de marcha de acuerdo al régimen del motor y al modo de conducción. La ventaja es que permite a la marca ofrecer el modelo más barato con caja automática, que es el Up Move I-Motion a $251.000. En el caso los modelos de gama media y alta se llama DSG, totalmente automática, permitiendo que los cambios de marcha tengan lugar sin interrupción alguna del flujo de potencia. Cuenta con un cambio de doble embrague: al realizarse un cambio de marcha, la siguiente ya está preseleccionada, pero aún no engranada, lo que lleva tres a cuatro centésimas de segundo. Esto permite realizar los pases sin que el conductor lo perciba y sin interrupción de la potencia. Otra particularidad es que el conductor puede accionar el cambio DSG manualmente o permitir que los cambios de marcha tengan lugar automáticamente. En Toyota, otra de las marcas que cuenta con una gran variedad de modelos con opciones de caja, tomando como referencia el Corolla, el sedán más vendido, el precio de la versión tope de gama SEG MT es de $495.900, mientras que la CVT asciende a 515.900 pesos. En el otro extremo, el más económico, el Etios, tiene un valor en la versión XLS de 6 marchas manual hatchback de $271.800, mientras que por la caja automática hay que pagar 284.200 pesos. La diferencia es de $20.000 en el primero caso y de $12.000 en el segundo. Ambas son automáticas, es decir, los pasos de cambios son hechos por el mismo sistema de transmisión. La diferencia es que mientras la automática usa engranajes para las velocidades, la caja CVT es de variación continua y esto quiere decir que es posible aumentar la velocidad de giro del coche sin variar el régimen del motor.  La ventaja es que se mantiene el motor en el régimen óptimo en el que se ofrece la mayor fuerza posible (régimen de máximo par motor) con un consumo. En Fiat también hay dos opciones. Por un lado, ofrece dos modelos con caja automatizada Dualogic. Son el Fiat Grand Siena y Línea. Los precios son de $367.000 para el Siena MT y de $372.000 para el AT. Al mismo tiempo, tiene la propuesta más desarrollada, que es una AT de 9 marchas en la pick up Toro, la cual fue desarrollada por Jeep. En Ford, que utiliza la Powershift, una caja de doble embrague con seis marchas, modo manual, automático y sport, por un Focus SE Plus, con caja manual, se pagarán $482.400, mientras que el AT tiene un precio de $504.700. Son $22.300 de diferencia.  El más barato de la marca con transmisión powershift es el Fiesta SE, que pasa de $321.000 a $346.000 con esta transmisión.   En Renault la única opción es el Fluence, el cual en su versión Ph2 2.0 Luxe Pack sale $432.200, mientras que por $2.000 más se accede a la caja AT. El resto de los modelos son únicamente con caja manual. En Citroën, que en los últimos meses incorporó la opción AT en varios modelos, la diferencia que hay que pagar son $20.000. Arrancando por el más barato, el C3 Feel manual sale $367.000, frente a los $387.000 de la versión con AT. (Leer más). Lo que viene En los concesionarios se estima que, en el corto plazo, la caja automática tendrá un gran crecimiento y mayor penetración en el mercado, ganando terreno a la manual. Esto sucederá por la mayor oferta de modelos con esta opción, como así también por el acortamiento de la brecha de precios. Por otro lado las pick ups, vehículos que nacieron para el trabajo, también tienen una demanda creciente en las versiones automáticas, algo que era impensado hasta hace unos años. En definitiva, todos coinciden en que para los clientes que prueban la Caja AT, es un viaje de ida, y es tal la comodidad que implica manejar esos vehículos que no regresan a las viejas manuales.

Los SUVs crecen en ventas y nosotros nos subimos a la nueva generación de la Kuga que además de un rediseño por fuera, presenta ahora como única motorización al 2.0 de 240 CV turbo compresor, con caja automática de 6 marchas.

La Kuga fue una de las pioneras de su categoría -Sport Utility Vehicle C (compacto)- y como tal, fue rupturista de pies a cabeza. Recordamos allá por el 2009 cuando la probamos, era inevitable no levantar miradas a nuestro paso.  Con el gen de la corriente de diseño Kinectic Design apenas conocido en el Focus y el Mondeo, la Kuga, se perfilaba como un vehículo aspiracional. En aquel entonces, se las tenía que ver con Honda HR-V y la Volkswagen Tiguan, es decir un segmento muy acotado. Hoy, la realidad ha cambiado: El segmento se ha nutrido de nuevos rivales, entre ellos la Hyundai Tucson, la líder de la categoría. Y hoy, son pocas las cabezas que giran  para ver pasar a la Kuga. Aún con este nuevo re diseño, en el cual sumó luces leds diurnas, la característica parrilla hexagonal (sello distintivo de Ford en los nuevos  Focus, Mondeo y S-Max), y que en esta versión, Titanium, cuenta con los adicionales de los faros bi-xenón direccionales y las llantas de 18” de 5 rayos. El aspecto “fortachón” sigue presente, pero hay cambios en los cuales a nuestro juicio estaba más agraciado en la anterior generación. Esto nos pasó en el remate, donde abandonó unas ópticas rasgadas y en su lugar ahora persiste un juego óptico recto, mucho menos jugado. La patente y el logo de Ford están apenas concluye la luneta. Si, se mantiene la doble salida de escape enmarcado por un difusor gris, lo que da la dosis justa de robustez. Ya que estamos en el sector trasero, hay que mencionar que además de tener apertura y cierre automático del portón, el mismo se puede abrir al colocar el pie bajo el paragolpes, situación pensada para cuando uno lleva las manos ocupadas. Desde allí, se accede a su baúl con muy buen espacio (456 litros) que cuenta con una práctica cortina horizontal que sirve para ocultar de la vista de los curiosos las pertenencias. Si se reclinan los respaldos de los asientos traseros, ya sea por un tercio o dos tercios, lógicamente el espacio aumenta. Desde la marca dicen que a 1.653 litros. A la Kuga hay que darle el enorme crédito de haber seducido a cientos de usuarios que se subían en el salón de venta y entendían la diferencia que ofrecía este tipo de vehículos: Gran espacio y confort. Incluso gran luminosidad, a causa de su techo totalmente acristalado, recurso que se reitera en esta generación. Cuenta con un gran espacio para que 5 personas adultas viajen sin discutir por dónde ir sentada, ya que todas las plazas son realmente cómodas. Incluso los de atrás, cuentan con el plus de unas bandejitas rebatibles en los respaldos de las butacas delanteras, similar a la de los aviones, ideal para que los chicos apoyen las tablets o los celus. El que viene de la Kuga anterior, se encontrará con un volante más elegante y ergonómico que sumó las levas del cambio en el volante, para pasar las 6 marchas automáticas, lo que le dio salida al incómodo sistema anterior: un botoncito ubicado en el lateral izquierdo de la palanca de cambios. Nos encantó la nueva disposición de la botonera que se encuentra al pie de la pantalla de 8 pulgadas. Está inclinada y permite apoyar la mano e ir interactuando con los comandos. La gran novedad, es que su sistema multimedia ahora es el Sync3 (cuenta con GPS, la cámara de retroceso,  función Mirror Screen), el que cuenta el Mustang y ya que mencionamos al “pony” salvaje del ovalo, la Kuga no tiene nada que envidiarle al sistema de audio (Sony Hi-Fi), de aquel. Debajo del Capot El lavado de cara incluyó también novedades debajo el capot. Se ofrece ahora solamente con el motor 2.0 Ecoboost (inyección directa, turbo intercooler) con 240 caballos de potencia. Es una potencia más que sobrada para el uso urbano cotidiano. Acelera de 0 a 100 km/h en apenas 8 segundos y puede escalar en el velocímetro hasta los 180 km/h, cifra donde se limita la velocidad electrónicamente. Lo divertido que puede resultar tener tanta pimienta debajo del pie derecho, tiene una consecuencia letal: En regímenes altos, es extremadamente glotón. Entre 18 y 20 litros cada 100 kilómetros y la aguja del tanque de nafta entra en una actividad que transmite miedo. En condiciones de manejo normales, el consumo mixto es de 11 litros cada 100 kilómetros, mucho más  aceptable, pero no deja de ser un motor que no es económico. La Kuga no es un todo terreno, pero cuenta con el sistema AWD de acople automático. ¿Cómo funciona? En condiciones normales, traccionan las ruedas delanteras, pero envía torque al eje trasero apenas detecta pérdidas de adherencia o una demanda extra sobre el acelerador. En el tablero es posible activar un display digital que muestra en tiempo real cuáles son las ruedas que están traccionando en cada momento y qué porcentaje de torque están recibiendo. No tiene botón para bloquear la 4×4 para transitar terrenos complicados. Tampoco tiene reductora, es por ello que no es el vehículo recomendado para caminos complejos, por más que el asesor comercial, le venda la Kuga como tal. Es un modelo recomendable para el uso familiar, muy confortable y sobre todo seguro. De hecho viene de serie viene de serie con 7 airbags (incluye de rodillas, para el conductor), frenos ABS con EBD y BA, control de estabilidad, control de tracción, control dinámico de torque en curvas, control de balanceo de tráiler y anclajes Isofix. Nuestra versión de prueba, agrega la cámara de retroceso, sistema de atenuación de riesgo de vuelco, estacionamiento asistido (en perpendicular y paralelo) y el sistema Active City Safety, que acciona los frenos de manera automática al detectar un riesgo de choque por debajo de los 50 km/h. Destacamos lo poderoso de su motor naftero, pero le recriminamos su elevado consumo, como también la falta de una variante diésel. Precios Su paleta de precios, no es de todo accesible (Kuga SEL 4×2 $812.175 /SEL AWD: $890.715 y Titanium $1.079.925),  y tiene rivales directos por debajo de este rango. Más allá de ello, la Kuga como pionera y modelo en sí, es un clásico de su categoría con el cual su futuro dueño está invirtiendo y yendo a lo seguro.